La police et la mise en page ne vous décrocheront pas le poste. Elles peuvent vous coûter la lecture, ce qui revient presque au même.
Un recruteur qui ouvre une lettre de motivation pour la première fois y passe environ 30 secondes. Dans ce laps de temps, le cerveau décide si le document a l'air assez lisible ou s'il faut passer au suivant. La police, l'interligne et les marges font la plus grande partie du travail avant même qu'un mot ne soit traité.
Cet article parle de ces décisions ennuyeuses qui, en silence, font la différence.
La police : choisissez parmi cinq, puis arrêtez
Seules cinq polices comptent vraiment pour une lettre de motivation. Toutes sont préinstallées sur Mac, Windows et Google Docs, ce qui veut dire que la mise en page ne va pas casser à l'ouverture côté recruteur :
- Calibri — la police par défaut de Microsoft, moderne, sans risque. Très lisible à l'écran à 11pt.
- Arial — sans-serif, très neutre. Le choix sûr quand vous n'avez pas d'avis.
- Helvetica — quasi identique à Arial, un peu mieux rendue sur Mac. À privilégier dans l'univers Apple.
- Georgia — serif conçue pour l'écran. Plus traditionnelle sans être démodée.
- Garamond — serif avec une hauteur d'x plus petite. Permet de faire entrer un peu plus de texte sur une page sans étouffement.
Voilà la liste. Tout le reste est un petit risque pour aucun gain.
Ce qu'il faut éviter : Times New Roman (lecture « devoir d'étudiant 2008 »), Comic Sans (évident), Papyrus (aussi), et toutes les polices d'affichage lourdes des annuaires Google Fonts gratuits. Les recruteurs remarquent les polices qu'ils ne connaissent pas, et « pourquoi c'est en Cinzel Decorative ? » n'est pas la première pensée que vous voulez déclencher.
Alignez avec le CV. La règle la plus utile : utilisez la même police sur la lettre et sur le CV. Ce sont deux moitiés d'un même dossier. Des polices différentes signalent un candidat qui a recopié des modèles.
Taille et graisse
- Corps de texte : 10,5pt à 12pt. 11pt est le défaut sûr pour Calibri et Arial. 10,5pt pour Garamond si vous êtes serré.
- En-tête (votre nom) : 14pt à 16pt, gras, non centré.
- Pas d'italique pour mettre en valeur. Le gras avec parcimonie, ou alors reformulez la phrase pour que l'accent porte tout seul. Le souligné est un non-départ — il fait passer le texte pour un lien.
Si vous descendez sous 10pt pour faire tenir la lettre sur une page, c'est que la lettre est trop longue. C'est un problème de contenu, pas de mise en page.
Interligne et marges
- Interligne : 1,15 ou 1,5. Le simple interligne donne un mur de texte à l'écran ; le double, une rédaction scolaire. Le 1,08 par défaut de Word convient aussi.
- Espacement entre paragraphes : une ligne vide entre les paragraphes, pas un retrait. Les retraits sont corrects sur papier, mauvais à l'écran, et la lettre est lue à l'écran dans 95 % des cas.
- Marges : 2,54 cm (1 pouce) partout. Si vous devez les réduire pour faire tenir le contenu, ne descendez pas sous 1,78 cm — plus serré, ça paraît étouffé et certaines imprimantes coupent le texte.
Layout — la structure sur la page
La page, de haut en bas :
- Votre nom et coordonnées — nom en gras, puis téléphone, e-mail, ville, URL LinkedIn sur une ou deux lignes en dessous. Aligné à gauche. Pas de ligne d'adresse postale sauf si l'annonce le demande explicitement (on en parle dans format de lettre de motivation).
- Date — une ligne, format ISO ou écrite (« 30 mai 2026 »). À sauter si vous envoyez la lettre dans le corps d'un e-mail.
- Nom du destinataire et entreprise — adressée à une personne réelle si vous pouvez la trouver. « Madame, Monsieur » sinon.
- Trois à quatre paragraphes courts de corps de texte.
- Formule de politesse — « Cordialement » ou « Bien cordialement », puis votre nom tapé. Pas de signature manuscrite en image sauf demande explicite (rare en tech, courant en droit et en finance).
Alignement : tout aligné à gauche, drapeau à droite. Le texte justifié (étiré aux deux marges) crée des espaces moches sur les lettres courtes et fait vieillot.
Couleur et fioritures visuelles
Pour 90 % des postes : texte noir sur fond blanc, sans décoration. Les exceptions :
- Postes créatifs (designers, directeurs artistiques, certains rôles marketing) peuvent se permettre une couleur d'accent — une barre colorée en haut, ou votre nom dans une couleur de marque. Une couleur, pas trois. Si votre portfolio a une charte, alignez-vous dessus.
- Évitez le corps de texte coloré. Les titres colorés passent en petite dose ; les paragraphes colorés font brochure, pas lettre.
- Pas de photo sur la lettre de motivation. Même sur les marchés où le CV en a traditionnellement une (France, Espagne, Allemagne), la lettre n'en a pas.
- Pas d'icônes. Téléphone, e-mail, LinkedIn ont du sens sur un en-tête de CV serré. Sur une lettre, ils font déco.
Format de fichier et nom
Envoyez un PDF, pas un Word, sauf si le formulaire de candidature demande explicitement du .docx. Les PDF s'affichent à l'identique partout ; les Word cassent la mise en page selon la version de polices et de Word côté recruteur. La lettre que vous avez mis une heure à mettre en page peut paraître complètement différente de l'autre côté.
Nom de fichier : Prenom-Nom-Lettre-Motivation.pdf ou Prenom-Nom-LM-NomEntreprise.pdf. Pas d'espaces (certains systèmes cassent dessus), pas de numéro de version, pas de résidu « v3-final-FINAL ».
On creuse le débat PDF vs Word dans PDF ou Word pour les ATS. Version courte : pour la lettre, en 2026, le PDF gagne.
Une check-list de 30 secondes avant d'envoyer
- Une page, sans exception.
- Même police que le CV, 10,5 à 12pt pour le corps.
- Marges 2,54 cm, jamais sous 1,78 cm.
- Aligné à gauche, ligne vide entre paragraphes.
- Pas de couleur dans le corps, pas d'icônes, pas de photo.
- PDF, nom de fichier propre.
- Aperçu à l'écran, puis regardez la sur téléphone. Si ça paraît dense ou bancal sur l'un des deux, corrigez.
La mise en page n'est pas l'endroit où être original. L'original, c'est le texte. La mise en page a un seul rôle : disparaître pour que le texte fasse son travail.
Si vous tirez vos données de carrière de LinkedIn vers Postulit, l'outil gère la typographie pour le CV et la lettre assortie, de sorte qu'ils ressemblent à un dossier unique et non à deux documents recousus. C'est déjà la correction de l'erreur de mise en page la plus fréquente — le décalage entre les deux pièces de la même enveloppe.