Vous avez la promesse d'embauche sous les yeux, le salaire vous convient, et vous arrivez a la ligne sur la periode d'essai de quatre mois renouvelable. La plupart des candidats la survolent, signent, et n'y repensent que le jour ou ca tourne mal. Dommage : c'est souvent la clause qui porte le plus de risque pour vous pendant la premiere annee. Voici ce qu'elle fait reellement, ce qu'elle ne fait pas, et quoi demander avant de signer.
Ce qu'est vraiment une periode d'essai
C'est une phase au debut du contrat pendant laquelle chaque partie peut rompre avec un delai de prevenance tres court, sans motiver la decision ni suivre la procedure de licenciement.
Ce qu'elle n'est pas :
- Ce n'est pas un stage ni une periode sans statut. Vous etes salarie des le premier jour, declare, au salaire prevu, avec la meme protection sociale.
- Ce n'est pas une zone de non-droit. Une rupture pour motif discriminatoire reste interdite, et une rupture liee a la sante ou a la maternite reste attaquable.
La difference est surtout procedurale. Hors essai, l'employeur doit convoquer, motiver, respecter des delais. Pendant, un courrier suffit.
Durees et renouvellement
En France, le Code du travail fixe des plafonds en CDI : deux mois pour les ouvriers et employes, trois pour les agents de maitrise et techniciens, quatre pour les cadres.
Le renouvellement suppose trois conditions cumulatives : la convention de branche doit le prevoir, le contrat doit le mentionner expressement, et vous devez donner un accord ecrit et non equivoque. Un renouvellement impose oralement n'est pas valable, et il ne peut intervenir qu'une fois.
Verifiez votre convention collective : certaines branches prevoient des durees plus courtes, et c'est la plus favorable au salarie qui s'applique. Ailleurs, les regles different : en Belgique l'essai a ete supprime pour la plupart des contrats, en Suisse il est d'un mois par defaut, extensible a trois par ecrit.
Ce qui change pendant, et apres
- Le delai de prevenance : le point central. Cote employeur, il augmente avec votre anciennete, de quelques jours a environ un mois. Cote salarie, il reste tres court. Apres confirmation, on passe au preavis conventionnel, souvent d'un a trois mois.
- La procedure : apres l'essai, l'employeur doit justifier d'une cause reelle et serieuse. Pendant, non.
- Certains avantages : mutuelle renforcee, interessement, teletravail ou mobilite interne sont parfois conditionnes a la fin de l'essai.
- Vos demarches : banques et proprietaires regardent presque toujours si vous etes encore a l'essai avant un credit ou un bail.
Les questions a poser avant de signer
Posez-les par mail, apres l'offre orale et avant la signature.
- Sur quels criteres l'essai est-il evalue ?
- Qui prend la decision : mon responsable direct ou son superieur ?
- Y a-t-il un point d'etape a mi-parcours, et a quelle date ?
- La convention collective prevoit-elle le renouvellement, et sur quels criteres ?
- Quel est le delai de prevenance de part et d'autre pendant l'essai ?
- Quels avantages demarrent le premier jour et lesquels apres confirmation ?
- Est-ce que je recois un ecrit a la fin, ou la confirmation est-elle tacite ?
Dans une entreprise bien organisee, la confirmation repose sur des objectifs poses tot et revus a une date fixee. Ailleurs, elle depend surtout du fait que votre manager y pense. L'offre d'emploi ne le dit pas. Ces reponses, si.
Reussir les 30, 60 et 90 premiers jours
- Jours 1 a 30 : faites ecrire les objectifs. Si personne ne le propose, envoyez un mail apres la premiere semaine avec ce que vous avez compris de vos priorites, et demandez confirmation. Ce mail vous protege plus que le reste.
- Jours 31 a 60 : livrez quelque chose de visible et de termine, meme modeste. On evalue ce dont on se souvient, pas un effort que personne n'a vu.
- Jours 61 a 90 : demandez un retour avant l'entretien formel, avec une question precise. "Y a-t-il quelque chose qui vous empecherait de me confirmer ?" donne une reponse plus utile que "est-ce que ca se passe bien ?".
Tenez une note de ce que vous avez produit et quand. Si la confirmation devient un sujet, elle devient votre dossier.
Si l'essai est rompu
Une rupture d'essai est frequente et bien moins penalisante qu'on ne le croit.
- Ne la cachez pas. Un trou de trois mois dans les dates genere des hypotheses pires que la verite.
- Donnez une explication courte et neutre. "Le poste s'est revele bien plus operationnel que ce qui avait ete decrit, nous en avons tire les conclusions" suffit.
- Ne critiquez jamais l'ancien manager : votre interlocuteur entendra une plainte future le concernant. Terminez sur un enseignement concret.
Quitter un poste stable pour un essai long
Demissionner apres cinq ans d'anciennete pour un poste a quatre mois d'essai renouvelables revient a echanger une protection acquise contre une periode ou vous pouvez etre remercie en quelques jours. Regardez votre matelas financier, le marche dans votre metier, les departs recents dans l'entreprise, et si l'augmentation compense l'exposition. Parfois oui, clairement. Parfois on accepte huit pour cent de plus contre huit mois d'incertitude.
Signaux d'alerte
- Des criteres qui restent flous meme apres une question explicite, ou aucun point d'etape prevu.
- Des renouvellements systematiques dans l'equipe, que vous detectez en demandant combien de temps les derniers arrives ont mis a etre confirmes.
- Une duree calee sur le maximum legal sans raison, ou un "c'est une formalite" a l'oral a cote d'un contrat qui dit l'inverse.
Les regles de duree, de renouvellement et de prevenance dependent du pays, du statut et de la convention collective. Ce qui precede est general, pas un conseil juridique.
Avant de signer, relisez la clause d'essai deux fois et envoyez ces questions par mail. Soit vous obtenez des reponses claires, ce qui rend l'arrivee plus simple, soit vous obtenez des esquives, et vous l'apprenez pendant qu'il est temps de dire non.