Une lettre de motivation developpeur finit souvent sans lecteur : dans beaucoup de processus, le formulaire, l'appel avec le recruteur et le test technique suffisent. Cela ne veut pas dire qu'elle ne sert jamais. Il existe des situations precises dans lesquelles elle pese, et dans ces cas-ci, l'equipe attend tout autre chose qu'un modele tire d'internet.
Les situations dans lesquelles elle compte
La lettre sert lorsque le CV laisse une question ouverte, ou lorsqu'une personne, et non un filtre, choisit qui passe a l'entretien. Quatre cas reviennent.
- Les petites equipes. Dans une startup de douze personnes, la CTO ou un developpeur senior lit souvent chaque candidature entre deux revues de code. Personne ne trie avant, donc deux bons paragraphes arrivent directement a la personne qui decide.
- La reconversion. Apres huit ans en comptabilite et un bootcamp, votre CV montre une rupture. La lettre sert a l'expliquer et a prouver que les nouvelles competences tournent deja sur quelque chose de reel. En France, un titre professionnel de developpeur web peut par exemple figurer dans ce parcours : donnez le projet de fin de formation, pas seulement le nom du diplome.
- Un produit que vous utilisez. Si vous avez ouvert un ticket sur leur API ou construit un petit outil dessus, dites-le. Peu de candidats peuvent l'ecrire, et cela ne s'invente pas.
- Le formulaire l'exige. Un champ obligatoire reste obligatoire. Le laisser vide ou y coller une seule ligne dit au lecteur que vous sautez les consignes qui vous ennuient.
Le cas des ESN, les entreprises de services numeriques, se discute. Beaucoup travaillent surtout avec le dossier de competences, mais une lettre courte aide parfois lorsqu'une mission vise un client que vous connaissez bien. Renseignez-vous sur les usages de l'entreprise avant d'y consacrer du temps.
Les cas dans lesquels vous pouvez vous en passer
Si le formulaire d'un grand groupe ne prevoit aucun champ pour la lettre, ne cherchez pas un moyen d'en glisser une. Meme chose pour un champ facultatif lorsque vous n'avez rien de precis a dire. Une lettre generique coute plus cher qu'un champ vide : le vide ne dit rien, alors que la lettre standard annonce que vous envoyez le meme texte partout.
Les cabinets de recrutement forment un autre cas. Ils ont surtout besoin du CV, de votre disponibilite et de votre fourchette de salaire, et un message court couvre le tout. Avec une recommandation interne, quelques lignes adressees a la personne qui vous recommande feront davantage qu'une page formelle.
Un test simple : si vous ne trouvez aucune raison de preferer cette equipe a la suivante sur votre liste, consacrez cette demi-heure au CV de developpeur logiciel. Il sera lu dans chaque processus, contrairement a la lettre.
Ouvrir sur une seule livraison
Commencez par un seul travail, son effet et votre part dedans. Un seul suffit. Trois projets en ouverture deviennent un second CV, et le lecteur n'en retient aucun.
La version faible : "Je vous adresse ma candidature pour le role de developpeur backend. Fort de cinq ans d'experience, je maitrise les architectures scalables."
La version solide : "Au printemps, j'ai repris l'export de factures chez Atelier Verso, qui tombait en timeout pour nos plus gros clients. Il tourne maintenant en moins d'une minute, et le support a clos la categorie de tickets qui lui etait associee."
L'effet n'a pas besoin d'un chiffre spectaculaire. "Le support n'en parle plus" ou "les astreintes sont devenues plus calmes", cela sonne vrai, et un developpeur s'y fie davantage qu'a un chiffre trop rond. Soyez exact sur votre role. Si vous etiez trois, ecrivez "nous" et precisez quelle partie vous revient, car la question arrivera en entretien.
Pour la suite, cet ordre fonctionne bien :
- La livraison et son effet, en deux ou trois phrases.
- Un seul lien vers le code, une pull request, une demo ou un billet.
- Une raison pour cette equipe, liee a un element reel de leur produit ou de leur offre.
- Une phrase de fin avec une suite claire.
Gardez ce lien unique et direct. La lettre envoie vers le travail au lieu de le raconter une seconde fois, un sujet traite dans pointer son portfolio dans la lettre.
Ce que lisent vraiment les developpeurs
Deux personnes differentes peuvent ouvrir votre lettre, et elles ne cherchent pas la meme chose. Le recruteur verifie les bases : la stack correspond a peu pres, le lieu de travail convient, la motivation tient debout. Le developpeur lit les premieres lignes pour savoir si vous avez construit des choses reelles et si vous y avez reflechi.
Ce second lecteur sort souvent d'une revue de code et vous accorde une minute. Il se demande si quelque chose est parti en production, si cela a servi a quelqu'un et quelle etait votre part. Lorsque le premier paragraphe y repond, il continue et clique parfois sur votre lien. Lorsque le premier paragraphe parle de passion du code, il retourne a sa revue.
Voici pourquoi les listes de frameworks servent si peu. "Maitrise de React, Node, Docker, Kubernetes et AWS" repete le CV et ne prouve rien. Comparez avec : "J'ai sorti nos mises en production du serveur de recette commun apres le troisieme retour arriere un vendredi." Une decision precise en dit bien davantage sur votre maniere de travailler, et personne n'a besoin de la liste d'outils pour la suivre.
Exemple complet de lettre
Voici une lettre entiere, qui tient sur un ecran. Camille, Trajetia et Atelier Verso sont fictifs. Elle convient aussi comme lettre de motivation developpeur web, a condition de remplacer l'export par un site en ligne.
Bonjour Nadia,
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Au printemps, j'ai repris l'export de factures chez Atelier Verso, un logiciel de facturation pour les transporteurs. Il tombait en timeout pour nos plus gros clients. Je l'ai refait sous forme d'une file de petits traitements, et il tourne maintenant en moins d'une minute. Le support a clos la categorie de tickets qui lui etait associee.
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Le billet qui raconte les choix techniques, y compris mes erreurs de depart, se trouve ici : (lien vers le billet).
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Je candidate chez Trajetia parce que votre offre parle de quitter les traitements de nuit pour vos rapports. J'utilise votre planificateur de tournees avec deux anciens clients, et le retard de ces rapports nous obligeait toujours a bricoler. J'aimerais contribuer a corriger cela de l'interieur.
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Je peux vous detailler cet export, ou tout autre point du CV, au moment qui arrange votre equipe.
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Camille Renaud
Cette lettre compte environ 140 mots. Elle ne contient aucune liste de technologies, car le CV en donne une, et aucune qualite personnelle, car le billet les montre. Elle ne pourrait pas partir chez un autre employeur sans reecriture, et c'est le test a passer.
Adapter la lettre a votre profil
En reconversion, faites travailler votre ancien metier au lieu de vous en excuser. Une ancienne infirmiere qui construit un logiciel de planning sait ce qu'un mauvais planning fait a un service, et cette connaissance a sa place dans le deuxieme paragraphe.
En debut de carriere, votre livraison peut etre modeste : une pull request acceptee sur une bibliotheque open source, ou un outil que vos colocataires utilisent pour de bon. De vrais utilisateurs, meme quatre, valent mieux qu'un clone de tutoriel.
Pour une agence web, le site en ligne constitue votre preuve. Nommez ce que vous avez construit et le benefice pour le client, puis mettez le lien. Les exemples de lettre par secteur aident a comparer le ton d'un domaine a l'autre.
Si votre profil LinkedIn est a jour, Postulit le transforme en CV en quelques minutes, ce qui laisse davantage de temps pour la lettre. C'est elle qui demande de la reflexion.
Avant l'envoi
Relisez les deux premieres phrases seules. Si elles pourraient figurer dans la lettre de n'importe qui, remplacez-les par votre livraison. Ouvrez ensuite votre lien en navigation privee pour verifier qu'il fonctionne sans connexion, retirez chaque mot qui repete le CV, puis envoyez.