Redevenir salarie apres avoir dirige son entreprise est l'un des mouvements les plus frequents d'une vie professionnelle, et l'un des moins documentes. On vend, on met la structure en sommeil, on radie la societe, ou l'on decide de ne plus etre celui qui verifie la tresorerie avant de payer les salaires. Rien de cela n'est un echec: c'est un changement de structure. Le marche n'a pas de vocabulaire pour cela, alors les fondateurs le racontent mal, moitie excuses moitie survente, et les recruteurs sentent l'hesitation.
Cet article porte sur la recherche. Pour le document, voyez nos guides sur le CV apres avoir dirige son entreprise et sur le CV apres une periode d'independance: reglez-le en une journee, la suite decide du resultat.
Decidez ce que vous venez racheter
Les fondateurs qui sautent cette etape prennent la premiere offre venue et le regrettent huit mois plus tard. On rachete en general l'une de ces quatre choses:
- La stabilite. Un salaire qui tombe que le client paie ou non. Si c'est le moteur, la maturite et le financement de l'employeur comptent plus que le titre.
- L'echelle. Plus gros que ce que vous pouviez financer: une vraie base d'utilisateurs, un vrai budget, un canal de distribution. Cela oriente vers des structures etablies, ou le process est le prix a payer.
- Les collegues. Etre la personne la plus competente d'une piece vide finit par lasser. La qualite de l'equipe passe alors devant le titre.
- La fin de la responsabilite unique. Nommez-la: elle interdit de rejoindre une start-up de cinq personnes comme salarie numero trois, ou vous seriez le dernier rempart avec moins de parts.
Calendrier et tresorerie personnelle
Pendant que l'activite tourne encore. Votre rapport de force est au maximum: vous avez un revenu, vous pouvez refuser une mauvaise offre, et vous parlez au present, ce qui sonne assure plutot que post mortem. Le cout est une recherche a temps partiel, plus la question de ce que devient la societe si vous acceptez. Ayez une reponse nette: cedee, arretee a une date fixee, transmise a un associe, ou mise en sommeil. Le flou declenche le doute sur votre capacite a lacher.
Apres la fermeture. Plus rapide et plus concentre, mais le compteur tourne sur votre epargne et chaque semaine sans revenu entame votre capacite a dire non. Fixez a l'avance la date a partir de laquelle vous accepteriez un poste 20 pour cent sous votre cible: elle transforme la concession en decision plutot qu'en panique. Si vous avez le choix, demarrez trois a quatre mois avant la sortie complete.
Les quatre inquietudes du recruteur
Elles sont rarement formulees a voix haute.
"Vous repartirez creer dans six mois"
C'est l'objection qui tue le plus de candidatures de fondateurs, et une reassurance vague l'aggrave. Donnez une raison concrete qui rend le changement durable: une separation entre associes qui a clarifie ce que vous voulez, une situation familiale qui a redefini vos priorites, ou le constat que vous preferez construire que vendre. Puis montrez un horizon: dites ce que vous voulez avoir livre dans deux ans a ce poste.
"Vous ne savez plus recevoir une consigne"
Surtout d'un manager plus jeune ou moins expose que vous. Ne proclamez pas votre humilite, montrez le mecanisme: racontez une fois ou vous vous etes range a l'avis d'un investisseur contre votre intuition, et ce qui en est sorti. Demandez ensuite comment les arbitrages se prennent.
"Vous ne savez pas travailler dans le process d'un autre"
Le fondateur construit le process, donc il le contourne. Les entretiens sondent cela: documentation, tickets, circuits de validation. La contrainte est le prix de l'echelle, et vous avez deja vecu un process impose par un grand compte ou un audit. Citez un process dont vous avez herite et ameliore de l'interieur au lieu de le remplacer.
"Vos competences sont des competences de solitaire"
Deux personnes qui construisent vite, ce n'est pas la meme discipline que trente personnes qui construisent sans casser. Si votre metier est technique, c'est ce qui vous coute des offres. Dites quels outils vous utilisiez, a quoi ressemblaient votre revue et vos mises en production, et ou sont les manques. "Je n'ai pas travaille dans une grosse base de code avec revue formelle, voila comment je tenais la qualite seul" vaut mieux qu'un faux-semblant.
Positionnement: choisissez une seule chose
L'erreur la plus repandue est de se presenter en generaliste. Vous avez tout fait, donc vous listez tout, et le lecteur ne sait pas a quoi vous servez. Vaguement bon partout se lit comme un manque de direction.
Choisissez la seule capacite que votre entreprise vous a rendu anormalement bon a exercer: pas celle que vous aimiez le plus, celle sur laquelle vous battriez un candidat classique. Vendre a un type d'acheteur precis, fixer les prix, construire un produit sans budget d'etude, recruter sous pression, retenir des clients dans un marche a forte resiliation. Mettez-la en tete partout: accroche, premiere ligne de CV, ouverture d'entretien, resume LinkedIn.
Ou l'experience de fondateur aide, et ou elle penalise
Elle aide dans les entreprises en amorcage, dans les operations, dans les fonctions commerciales, dans les postes en contact client ou le jugement vaut mieux qu'un script, dans le conseil, et dans toute annonce contenant "en autonomie" ou "de bout en bout", surtout quand le recruteur a lui-meme dirige quelque chose.
Elle penalise sur les filieres d'experts des grandes maisons, aux grilles rigides. La ou chaque niveau suppose des comportements definis et une anciennete requise, votre parcours ne se convertit pas et le recruteur ne sait pas ou vous placer. Visez alors les fonctions en penurie de competences, ou acceptez une entree un cran en dessous.
Servez-vous du reseau que vous avez deja
Vous avez passe des annees a parler a des gens qui savent deja comment vous travaillez, et la plupart des fondateurs les sous-utilisent par gene. Dans l'ordre: anciens clients, fournisseurs, investisseurs, pairs fondateurs. Restez court et precis:
"J'arrete l'activite a la fin du trimestre et je retourne vers un poste salarie. Je vise une direction des operations dans le logiciel B2B, idealement 50 a 200 personnes. Vous savez mieux qu'un CV comment je travaille. Si quelqu'un vous vient a l'esprit, je prends l'introduction avec plaisir, et sinon aucun souci."
Cela fonctionne parce que c'est une decision et non une crise, et que la demande est explicite et facile a refuser. Jamais de message de masse. Les anciens clients comptent le plus: quelqu'un qui a paye pour votre jugement est une reference plus forte qu'un ancien manager.
Parler chiffres et resultats honnetement
Utilisez de vrais nombres. Si l'activite a grandi, dites de combien a combien, sur quelle periode, et ce que vous avez fait pour y arriver. Si elle a plafonne, dites ce que vous avez compris: souvent un enseignement de marche ou de prix qui vaut mieux qu'une courbe.
Si elle s'est arretee, racontez la fin proprement, parce que bien fermer est une preuve de jugement. Payer les fournisseurs, migrer les clients, prevenir l'equipe assez tot pour qu'elle se replace, s'arreter avant de bruler l'argent des autres: ce sont des actes d'operateur competent. Dites-le simplement: "l'economie unitaire ne tenait pas a notre cout d'acquisition, j'ai arrete pendant que nous pouvions encore payer tout le monde." Ne gonflez pas: un cabinet de deux personnes raconte dans le vocabulaire d'une scale-up se fait prendre au deuxieme entretien.
Remuneration et niveau
Deux pieges. Le premier: s'ancrer sur le chiffre d'affaires, qui n'est pas un salaire, et sur une bonne annee de dividendes, qui n'est pas un prix de marche. Verifiez ce que gagnent ceux qui occupent le poste vise.
Le second: attendre un titre a la hauteur de votre independance. Vous dirigiez tout, donc directeur semble juste, mais dans une organisation structuree ce mot vient avec des effectifs et un budget que vous n'avez pas geres en interne. Si ce qui compte est le travail, prenez le niveau au chemin le plus court vers le haut et negociez une revue explicite a six mois. Si c'est l'argent, negociez l'argent et laissez le titre suivre. Un premier poste salarie paie souvent moins la premiere annee qu'une bonne annee a son compte; ce que vous gagnez est la previsibilite.
La reponse en entretien, et comment vous appeler
Sur "pourquoi revenir", donnez une reponse courte, adulte, avec une vraie raison et sans amertume. "J'ai dirige la structure six ans, je l'ai menee au point ou grandir supposait lever des fonds que je ne voulais pas lever, et la partie que j'aimais etait de construire le produit, pas de gerer l'entite. Je veux faire cela avec plus de moyens." Arretez-vous la, sans promesse de fidelite.
Sur les titres: si vous etiez president d'une societe de deux personnes, le mot fait plus de mal que de bien. Il annonce un niveau que vous n'exerciez pas et invite le doute sur votre capacite a suivre une direction. Decrivez plutot le travail: "fondateur et responsable produit", ou "j'ai tenu un cabinet de deux personnes en maintenance industrielle". Gardez le titre formel s'il y avait des niveaux sous vous.
Traitez ce mouvement comme une decision deliberee et passez le reste de l'entretien sur le poste. On vous prend a la valeur que vous vous donnez; la version penaude est la seule qui se lise comme un echec.