Ouvrez un CV passé dans un vieux ATS et vous les verrez : les petites cases ▢ à la place des puces, les symboles ¶ au milieu d'une phrase, les noms français accentués devenus « Lefe\u0300vre ». Rien de tout ça n'est voulu. Tout ça coûte des entretiens.

La plupart des candidats utilisent les caractères spéciaux fournis par leur modèle et supposent qu'ils passeront proprement. La plupart du temps, oui — mais « la plupart du temps » n'est pas « toujours », et c'est exactement dans cet écart que les bons CV se font filtrer.

Ce que l'ATS fait à votre CV

Quand vous téléversez un PDF ou un Word, l'ATS ne le lit pas visuellement. Il passe le document dans un extracteur de texte qui en sort un flux de caractères. Ce flux est stocké en base, indexé par mots-clés, et présenté au recruteur en texte brut ou dans une preview dépouillée.

Les caractères qui arrivent dans ce flux dépendent de trois choses :

• La police utilisée. Certaines polices (Wingdings, Symbol, polices décoratives) encodent leurs glyphes dans des plages Unicode privées que les extracteurs ignorent.
• Le format du fichier. Les PDF exportent les caractères différemment selon l'encodeur. Les .docx sont plus constants.
• L'ATS lui-même. Les systèmes récents (Greenhouse, Lever, Ashby, Workable) gèrent bien l'Unicode. Les vieux systèmes corporate effacent ce qu'ils ne reconnaissent pas.

L'hypothèse la plus sûre : écrivez votre CV pour qu'il survive au pire des cas. Être conservateur ne coûte rien.

Caractères sûrs — à utiliser sans crainte

Ces caractères passent proprement dans tous les ATS courants :

• Lettres latines simples. A–Z, a–z, avec une exception notée plus bas.
• Chiffres. 0–9.
• Ponctuation de base. Point, virgule, point-virgule, deux-points, point d'interrogation, point d'exclamation, apostrophe, guillemet, parenthèses, tiret simple -.
• L'arobase et l'esperluette. @ et & se lisent correctement.
• La barre oblique. / est lue comme un séparateur.
• Le dièse. # est correct, utile pour C#, F#, et comme séparateur.
• Le signe plus. + fonctionne (C++, certifications A+).

Rien dans cette liste ne surprend un ATS moderne. Construisez bullets, titres de rubrique et ligne de contact avec ces caractères.

Caractères risqués — à manier avec soin

Ces caractères passent la plupart du temps mais cassent sur les vieux systèmes :

• Glyphes de puces. La puce ronde standard • (U+2022) est lue par presque tous les ATS. Les variantes décoratives — ▸, ❯, ►, ◆, ★ — non. Si votre modèle utilise autre chose que •, remplacez-le. Mieux encore, utilisez la fonctionnalité « liste » de Word ou Google Docs ; l'ATS la lit comme une liste sans avoir à rendre le glyphe.
• Tirets cadratin et demi-cadratin. — et – sont jolis et passent dans la plupart des systèmes modernes. Sur les anciens, ils tombent en ? ou -. Un tiret simple - voyage plus sûrement.
• Guillemets typographiques. « ... », "..." et '...' (smart quotes) passent en général. Les guillemets droits "..." et '...' passent toujours. Word autocorrige vers les typographiques par défaut — désactivez si vous voulez la sécurité maximale.
• Lettres accentuées. é, à, ñ, ü fonctionnent dans les ATS modernes et sont indispensables au rendu correct des noms et adresses en français, espagnol, allemand et bien d'autres. Le risque : un CV exporté en PDF basse qualité peut perdre les accents à l'extraction. Vérifiez en téléversant votre CV dans un outil gratuit de preview ATS et regardez si votre nom garde ses accents.
• Symboles monétaires. $, €, £, ¥ se lisent correctement. Les plus risqués sont les signes moins courants (₹, ₩, ₽) qui tombent parfois sur d'anciens systèmes. Si vous parlez d'une monnaie non USD/EUR/GBP, écrivez aussi le code (« INR 12,00,000 ») en filet de sécurité.

Caractères à éviter

N'utilisez pas ces caractères sur un CV destiné à passer un ATS :

• Emoji. ✅ 📈 🚀 — ils s'affichent à l'écran, mais l'extraction ATS les transforme souvent en cases tofu ou les supprime. Le recruteur voit un trou là où vous vouliez une touche.
• Wingdings, Symbol, Webdings. Stockés en Unicode privé, ils ne se traduisent pas. L'icône téléphone à côté de votre contact devient un carré ou disparaît.
• Symboles mathématiques. ≥, ≤, ≠, ∑ — rares sur un CV, mais si vous parlez statistiques ou data, écrivez les en clair (« supérieur à » ou utilisez >= et <=).
• Caractères de dessin de cadre. ─, │, ┌ — parfois utilisés dans les CV à esthétique tech pour des séparateurs. Esthétiques à l'œil, charabia dans la plupart des ATS.
• Espaces multiples ou tabulations comme mise en page. Pas vraiment un caractère, mais lié : une indentation appuyée sur des tabs ou des séries d'espaces s'effondre souvent à l'extraction. Utilisez des vraies listes et des vrais titres.

Une note précise sur les accents dans les noms

Si votre nom s'écrit avec des diacritiques — Lefèvre, García, Müller, Søren — écrivez-le avec les accents dans l'en-tête du CV. L'ATS le stocke correctement dans les systèmes modernes, les recruteurs qui vous écrivent l'orthographient juste, et votre nom LinkedIn correspond.

Le seul endroit où retomber sur la version sans accents : votre adresse e-mail (la plupart des domaines n'acceptent pas les diacritiques) et le slug prenom-nom de votre URL LinkedIn.

Si votre nom contient des lettres hors du bloc latin standard (cyrillique, grec, CJC, arabe, devanagari), la plupart des ATS stockent correctement les caractères mais la recherche recruteur peut ne pas les trouver. Pensez à donner les deux — محمد علي (Mohammed Ali) ou 张伟 (Zhang Wei) — dans l'en-tête. C'est une courtoisie qui ne coûte rien et qui aide le recruteur à prononcer.

Tester la lisibilité ATS

Trois vérifs rapides avant d'envoyer :

1. Ouvrez le PDF, tout sélectionner, copier, coller dans un éditeur de texte brut. Ce que vous voyez dans l'éditeur correspond à peu près à ce que reçoit l'ATS. Si vos puces sont devenues ? ou □, changez le glyphe.
2. Utilisez un outil gratuit de preview ATS (Jobscan, Resume Worded, etc.) et regardez la sortie parsée. Nom, dates et titres de section doivent apparaître proprement.
3. Envoyez-vous le CV par mail et ouvrez-le sur votre téléphone. Les rendus mobiles sont plus stricts que sur desktop et font remonter les problèmes d'encodage tôt.

Une structure de bullets sûre par défaut

Si vous voulez un style de bullets qui survit à tous les ATS sans y penser :

• Utilisez la fonction liste à puces de Word ou Google Docs (pas un • ou un - tapé à la main).
• Choisissez la puce ronde par défaut. Pas les variantes stylisées.
• Un seul niveau d'indentation. Les bullets imbriquées s'aplatissent parfois à l'extraction.
• Évitez de mixer plusieurs types de puces (ronde + flèche + carré) — l'ATS les rabote souvent à un seul style et l'incohérence se voit.

Si vous gardez votre CV dans un outil comme Postulit, les modèles sont déjà bâtis sur des puces simples et des polices standard par défaut — ce qui veut dire que vous n'avez pas à vous rappeler de tout ça à chaque export.

Antisèche de sécurité des caractères

• Puces : • (ronde, U+2022). Rien de plus fantaisiste.
• Tirets : tiret-moins -. À doser. Évitez cadratin et demi-cadratin.
• Guillemets : droits " et '. Coupez l'autocorrect typographique de Word.
• Accents : gardez-les. Testez l'export PDF.
• Symboles : écrivez en clair s'il y a un doute.
• Emoji : jamais.

Les caractères spéciaux sont un petit détail à effet disproportionné. Un CV qui empile 12 glyphes différents peut paraître créatif à l'écran et illisible pour le système chargé de décider s'il va le transmettre.