Une audition de maitre de conferences dure parfois trente minutes. Une visite de campus dans une universite etrangere dure deux jours. Les deux se jouent sur les memes criteres, et aucune des deux ne ressemble a l'entretien d'embauche pour lequel la plupart des conseils de preparation sont ecrits.
Ce que le comite de selection evalue vraiment
Un comite de selection n'est pas un recruteur unique avec une grille. C'est un groupe de collegues aux interets divergents, qui vont devoir vous supporter en conseil de laboratoire pendant quinze ans. Derriere chaque question technique, deux questions plus discretes tournent en permanence: est-ce qu'on a envie d'assister a vos seminaires sur la duree, et est-ce qu'il reste du travail apres le projet que vous presentez aujourd'hui.
La seconde est celle que les candidats negligent. Un expose qui se termine sur un resultat abouti repond a une question que personne ne se pose plus a ce stade. Un expose qui se termine sur les deux etudes suivantes, les collaborations necessaires et les guichets de financement vises repond a la bonne question.
Rappelons aussi le cadre: en France, la qualification par le Conseil national des universites reste la porte d'entree pour la plupart des postes de maitre de conferences, avec des voies specifiques selon les corps et les disciplines. Lisez le profil de poste publie, pas la rumeur de couloir: il indique le perimetre d'enseignement attendu et l'equipe de rattachement, ce qui vous donne deja la moitie de votre preparation.
L'expose scientifique devant une salle non specialiste
Sur douze personnes dans la salle, deux connaissent votre sous-domaine. Les autres sont des collegues de la section, parfois d'une autre section, et ce sont eux qui votent aussi. Un collegue du couloir d'a cote doit pouvoir redire votre probleme et son interet au bout de huit minutes, sans avoir compris la moindre diapositive de methode.
Le decoupage qui fonctionne est simple: le cadrage general au debut, le coeur technique au milieu, le programme de recherche a la fin. Si le format annonce est court, coupez la methode avant de couper le programme. Verifiez aussi si le temps annonce inclut les questions, car les deux usages existent, et visez les deux tiers du temps imparti.
La discussion decide de tout
Quatre types de questions reviennent. La question curieuse. La question d'interet local, celle qui demande si votre travail s'applique aux donnees de l'equipe. La question de mise a l'epreuve, posee pour voir votre tenue. Et l'avis d'un collegue chevronne, formule sous la forme interrogative.
Cette derniere est un piege. Reconnaissez la position, dites sur quel point vous la rejoignez, puis donnez la votre et sa justification. Ceder integralement laisse penser que vous ne defendrez pas un dossier ANR devant un rapporteur. Affronter frontalement laisse penser autre chose. "Je ne sais pas, voila comment je m'y prendrais pour le savoir" passe tres bien. Le bluff ne passe jamais, parce qu'une personne dans la salle sait.
Le comite ne note pas votre meilleur resultat. Il evalue si votre trajectoire des dix prochaines annees vaut la peine d'etre integree a un laboratoire.
La partie pedagogique, le point faible des profils recherche
Beaucoup d'auditions comportent une mise en situation professionnelle: un cours test, une seance de demonstration, l'analyse d'une situation d'enseignement. C'est l'exercice sur lequel les candidats venus d'un parcours tres recherche perdent le plus de points, parce qu'ils presentent leurs themes de recherche au lieu de faire cours.
Posez vos questions en amont. Quel niveau, quelle maquette, quel volume horaire, quels prerequis reellement acquis par les etudiants, et qui joue le role du public. Ensuite, faites cours pour de vrai: une idee, un exemple traite, une question lancee a la salle, une verification visible du fait que le message est passe. Utilisez le tableau si vous utilisez le tableau en temps normal.
Si des etudiants sont presents, adressez-vous a eux et pas au jury. La maniere dont vous traitez une reponse fausse reste en memoire bien apres le contenu de vos diapositives. Pour le projet pedagogique ecrit, le concret vaut mieux que la philosophie: ce que vous evaluez et pourquoi, ce que vous faites d'une promotion dont un tiers seulement maitrise le prerequis, la difference entre un amphi de deux cents et un TD de douze dans vos mains a vous.
Les moments informels qui pesent plus qu'on ne croit
Le dejeuner avec les doctorants. La visite du laboratoire. Les vingt minutes avec la direction de composante. Le cafe avec un collegue dont le travail n'a aucun rapport avec le votre. Rien de tout cela n'est une pause, et tout remonte, souvent dans l'heure.
Les doctorants comptent davantage que les candidats ne l'imaginent. On leur demande leur avis, et leur avis porte, parce qu'ils ont vu la version de vous-meme qui avait arrete de se tenir droite.
L'entrevue avec la direction est une discussion de moyens deguisee en conversation aimable. Preparez une reponse precise a la question des besoins: un type de local, une decharge d'enseignement la premiere annee, un contrat doctoral, un equipement nomme. "Un peu de soutien" signale l'absence de plan. Une liste de courses sans ordre de grandeur budgetaire signale autre chose.
Conseil trivial et utile: mangez, et restez sobre au diner. Deux jours, c'est long a tenir au cafe.
Les questions propres au recrutement academique
Le plan de financement a cinq ans. On attend des guichets identifies et un calendrier: un projet ANR avec quels partenaires, une candidature europeenne a quelle echeance, un financement regional ou un appel interne comme solution de repli. Ne citez jamais un dispositif que vous ne savez pas decrire en detail, les calendriers et les regles varient selon les etablissements et les disciplines.
Votre integration a l'equipe existante. Un poste est ouvert contre un manque identifie, et vous etes mesure contre ce manque. Lisez la composition de l'equipe, les axes affiches, les theses soutenues recemment. Nommez deux collegues dont le travail touche vraiment au votre et dites quel produit commun vous en attendez.
Les enseignements hors specialite. Les cours de tronc commun doivent etre assures, et un candidat qui ne peut enseigner que sa recherche coute cher. Repondez avec deux enseignements existants de leur maquette que vous pouvez reprendre a la rentree prochaine, plus un que vous proposez d'ouvrir.
L'encadrement. Combien de doctorants en parallele, ce que vous faites d'une these enlisee depuis six mois, votre position sur les signatures, la maniere dont vous reprenez un travail qui derive du projet finance.
Candidater en restant en poste
Le calendrier est long. Entre la publication du poste et la decision, plusieurs mois passent, et une campagne occupe une annee universitaire entiere. Prevoyez des jours de conges: une audition ne se glisse pas dans une pause dejeuner, surtout avec un deplacement.
Les references fonctionnent differemment du prive. Dans beaucoup de systemes academiques, les personnes citees sont contactees avant la selection et pas apres une promesse d'embauche. Prevenez-les tot, envoyez-leur le profil de poste et votre dossier. Si vous menez en parallele des candidatures hors du monde academique, gardez les documents separes: un outil comme Postulit fabrique un CV classique a partir de votre profil LinkedIn, ce qui evite de bricoler votre dossier academique pour un usage auquel il n'est pas adapte.
La negociation intervient apres le classement, et elle ne porte presque jamais sur la remuneration, fixee par des grilles. La date de prise de fonctions, les moyens de demarrage, la decharge de la premiere annee et les locaux laissent bien plus de marge.
Commencez par la version de huit minutes
Cette semaine, redigez la version de huit minutes de votre expose: le probleme, son interet, ce que vous avez fait, la suite. Presentez-la a quelqu'un d'une autre discipline et demandez-lui de vous redire votre programme de recherche. S'il n'y arrive pas, le comite n'y arrivera pas non plus. Ecrivez ensuite les quatre questions que vous redoutez le plus et repondez-y a voix haute, debout, jusqu'a ce que les reponses tiennent.