On a longtemps envoye une lettre de motivation par reflexe. Une offre vous plaisait, vous redigiez une page pour expliquer pourquoi, et vous l'attachiez sans y penser. Dans certains pays, cette habitude recule: aux Etats-Unis ou au Royaume-Uni, beaucoup de recruteurs ne lisent plus la lettre, voire ne l'ouvrent pas. En France, le tableau est different, et c'est important de le dire clairement avant tout le reste.
Ce guide fait le tri: quand la lettre garde du sens, et quand l'envoyer ne sert a rien. La reponse depend du marche, du poste et de la facon dont l'employeur a construit son processus. Lisez les signaux avant de passer une heure sur un texte que personne n'a demande.
La lettre de motivation est-elle obligatoire?
Juridiquement, non. Aucun employeur ne peut vous ecarter pour avoir omis une lettre qui n'etait pas demandee, et beaucoup de formulaires marquent le champ comme facultatif. Mais en France, la reponse pratique penche nettement vers le oui culturel. La lettre de motivation reste largement attendue, y compris quand l'annonce ne l'exige pas noir sur blanc.
C'est une difference de fond avec le marche anglo-saxon. Ici, un recruteur qui recoit deux candidatures equivalentes, l'une avec lettre et l'autre sans, retient souvent celle qui a pris le temps d'ecrire. La lettre sert de test de motivation et de premier apercu de votre expression ecrite. Dans le doute, sur le marche francais, la prudence consiste donc a en joindre une.
Quelques reperes utiles:
- Si l'annonce demande explicitement une lettre, elle est obligatoire, point.
- Si le champ est facultatif, en France le reflexe raisonnable reste souvent de la fournir.
- Si aucun espace n'existe et que tout se joue sur un formulaire rapide, l'employeur vous dit qu'il n'en veut pas.
Faut-il toujours envoyer une lettre de motivation?
Non, meme en France il existe des cas ou s'en passer est le bon choix. L'idee n'est pas de sacrifier la lettre par principe, mais de reconnaitre les situations ou elle n'apporte rien.
Le formulaire ne prevoit aucune place pour elle
Certains outils de recrutement ne proposent qu'un depot de CV, sans champ pour la lettre. Glisser un texte dans une case "informations complementaires" ou l'envoyer separement donne l'impression de ne pas avoir suivi le processus. Si la porte n'existe pas, ne passez pas par la fenetre.
Vous n'avez rien de precis a dire
Une lettre generique qui recopie le CV en paragraphes fait plus de mal que de bien. Le recruteur reconnait le modele au premier coup d'oeil, et cela trahit souvent le manque d'effort plus que l'enthousiasme. Si vous ne pouvez citer rien de concret sur l'entreprise ou le poste, mieux vaut soigner le CV. Cela dit, en France, l'absence totale de lettre reste plus risquee qu'ailleurs: une lettre courte et sincere vaut souvent mieux que pas de lettre du tout.
C'est une candidature en un clic
LinkedIn Easy Apply, la candidature rapide d'Indeed et les flux similaires sont penses pour le volume et la vitesse. Les recruteurs qui les utilisent parcourent surtout des CV. Une lettre y passe souvent inapercue, et parfois aucun champ ne permet meme de l'attacher.
Un recruteur vous a contacte en premier
Quand un recruteur ou un manager vient vers vous, le rapport s'inverse. Il a deja une raison de discuter. Une reponse courte et directe sur votre adequation et vos disponibilites fait davantage qu'une lettre formelle, qui peut paraitre rigide pour un echange demarre de facon informelle.
Vous etes recommande
Une recommandation d'une personne en interne pese souvent plus lourd que n'importe quelle lettre. Dans ce cas, un mot bref au manager, en lien avec ce que la recommandation a deja dit de vous, suffit.
Quand la lettre garde tout son poids
Se passer de lettre n'est pas toujours malin. Certaines candidatures gagnent vraiment au contexte supplementaire, et d'autres l'exigent presque.
- Reconversion professionnelle. Quand le CV n'explique pas de lui-meme pourquoi vous postulez, la lettre relie les points. Elle repond au "pourquoi ce poste, pourquoi maintenant" que le recruteur se poserait sinon.
- Trou dans le parcours ou mobilite geographique. Une ou deux phrases qui cadrent une pause ou un demenagement coupent court aux suppositions.
- Postes ou l'ecrit compte. Communication, marketing, droit, fonctions publiques: la lettre sert d'echantillon de votre plume. La sauter, c'est renoncer a montrer une competence attendue.
- Structures a forte mission. Associations et employeurs du secteur public lisent les lettres de pres, car la motivation fait partie de l'adequation.
- L'annonce la demande. Cela devrait aller de soi, mais on se convainc parfois du contraire. Si on la demande, ecrivez-la.
En France, une lettre de motivation reste souvent attendue. La question n'est donc pas surtout "puis-je m'en passer" mais "ai-je quelque chose a dire que le CV ne dit pas".
Comment lire les signaux de l'employeur
Une grande partie du doute disparait si vous relisez l'annonce telle qu'elle est ecrite. L'employeur indique en general ce qu'il veut, directement ou par omission.
Verifiez d'abord les mots exacts. "Lettre de motivation exigee" est une obligation. "Lettre appreciee" invite a en joindre une si vous avez quelque chose de reel a dire. "Envoyez votre CV," sans mention de lettre, laisse penser que le CV suffit, meme si en France beaucoup de candidats en ajoutent une par securite.
Regardez ensuite le canal. Une page carriere avec un formulaire structure en plusieurs etapes attend surtout un CV et des reponses ciblees. Un e-mail direct a un responsable, lui, se prete a quelques lignes personnalisees dans le corps du message. Une fois la lettre decidee, garder un CV net et adapte au poste compte au moins autant, et c'est la qu'un outil comme Postulit aide a transformer un profil LinkedIn en CV cible en quelques minutes.
A retenir
Cessez de traiter la lettre comme un automatisme, dans un sens comme dans l'autre. C'est une decision a prendre pour chaque candidature, selon trois criteres: ce que demande l'annonce, le canal par lequel vous postulez, et le fait d'avoir ou non quelque chose de precis a ajouter.
En France, le reglage par defaut reste plutot d'en fournir une, courte et sincere, surtout en cas de reconversion, de trou dans le parcours ou de poste ou l'ecrit pese. Reservez l'impasse aux candidatures en un clic, aux recruteurs qui vous ont sollicite, ou aux cas ou vous ne feriez que paraphraser votre CV. Le but n'a jamais ete d'envoyer une lettre. Il a toujours ete d'etre lu, et de convaincre.