Dans beaucoup de recrutements, une etape s'ajoute apres l'entretien avec votre futur manager : le rendez-vous avec son propre responsable, le N+2. L'invitation parle souvent d'un simple echange d'une demi-heure, presque une formalite. Ce n'en est pas une, car la personne en face garde la possibilite de bloquer l'offre.
Ce que le N+2 vient verifier
Un directeur qui vous accorde trente minutes n'a pas le temps de refaire l'entretien technique. Il arrive avec une courte liste en tete, et elle ne porte pas seulement sur vous.
- La coherence avec la strategie. Il sait vers quoi se dirige son departement sur les deux prochaines annees. Il cherche a voir si votre parcours va dans cette direction, ou si vous seriez une excellente recrue pour les problemes de l'an dernier.
- Le choix de votre futur manager. C'est le point que les candidats oublient. Le N+2 juge aussi, en partie, le discernement de son manager. Si vous paraissez nettement en dessous du profil qu'on lui a decrit, c'est votre futur chef qui en paie le prix.
- La fidelisation. Un depart pendant la periode d'essai, ou au bout d'un an, lui coute du temps et de la credibilite. Il ecoute si ce poste a du sens dans votre trajectoire, et s'il existe une marge de progression vers des besoins futurs.
- Les signaux d'alerte. Critiquer un ancien employeur, rester flou sur la raison d'un depart, laisser entendre que vous seriez difficile a manager. Un dirigeant a vu ces schemas se repeter et leur accorde beaucoup de poids.
Une seule de ces questions touche aux competences pures, et ce test, vous l'avez en grande partie reussi. Reste votre jugement, et la confiance que vous inspirez.
Un entretien souvent tardif, souvent court
En France, ce rendez-vous arrive en general en fin de parcours, une fois que le manager direct a pris sa decision de principe. Parfois c'est la toute derniere etape avant la proposition d'embauche ; parfois il se tient en parallele de la prise de references. La duree tourne autour de trente minutes, et personne ne vous envoie d'ordre du jour.
Ce calendrier dit quelque chose. L'entretien avec le manager, celui qui tranche sur votre capacite a tenir le poste, demande sa propre preparation. Ici la question change, et l'erreur la plus courante consiste a aborder ce rendez-vous comme une redite du precedent.
Un cas particulier. Dans une PME, le N+2 est parfois directement le fondateur ou le PDG. Il s'agit alors d'un entretien avec la direction generale, qui obeit a ses propres codes ; les conseils ci-dessous restent valables en complement.
Changer d'altitude dans vos reponses
Avec votre futur manager, la discussion porte sur la maniere dont vous faites le travail. Avec le N+2, elle porte sur l'enjeu et sur les decisions que vous avez prises.
Prenez un projet de l'entretien precedent. Face au manager, vous avez sans doute decrit le plan de migration, les outils, la semaine difficile du retour arriere. Face au N+2, cette histoire tient en quelques phrases : le besoin de l'entreprise, la decision que vous avez prise, le resultat obtenu. S'il veut le detail, il le demandera, et cette relance est plutot bon signe.
Un test simple : votre reponse doit parler a quelqu'un qui dirige plusieurs equipes, dont certaines loin de votre domaine. Si elle ne parle qu'a un specialiste, montez d'un cran.
Les questions probables
Elles sont plus larges et plus courtes que celles des tours precedents. Quelques exemples, a titre indicatif :
- "Selon vous, vers quoi va notre fonction dans les prochaines annees ?"
- "Racontez-moi une decision importante que vous avez prise, et la suite."
- "Si vous nous rejoignez, quelle est la premiere chose que vous changeriez en six mois ?"
- "Pourquoi ce poste, et pourquoi maintenant ?"
- "Qu'est-ce que votre manager actuel vous confie en priorite ?"
La question du changement est un piege. Vous ignorez encore le contexte interne, et un plan de refonte tres affirmatif sonne naif. Mieux vaut dire ce que vous regarderiez d'abord, comment vous comptez apprendre avant d'agir, et citer un changement que vous avez conduit ailleurs avec succes. Un avis, oui. Des certitudes sur une entreprise que vous ne connaissez pas encore, non.
Pour la decision importante, choisissez un cas avec un vrai arbitrage, et dites ce que vous feriez autrement aujourd'hui. Un dirigeant fait davantage confiance a quelqu'un qui raconte un resultat en demi-teinte avec franchise qu'a un candidat dont chaque histoire finit en triomphe. Franchement, une histoire sans aucun cout visible sonne souvent appris par coeur a ce niveau.
Rester loyal envers votre futur manager
Ce rendez-vous cree une tentation discrete : briller devant la personne la plus haut placee, au risque de faire de l'ombre a votre futur chef. N'y cedez pas.
Ne vous posez pas en candidat capable de prendre la place de votre manager. Ne laissez pas entendre que vous iriez voir le N+2 en direct en cas de desaccord. Et s'il vous demande votre avis sur les entretiens precedents, restez chaleureux et precis, jamais critique. Une phrase comme "Claire m'a decrit le premier trimestre de maniere tres concrete, et c'est precieux" passe bien. Tout ce qui ressemble a un reproche envers votre futur chef remonte vite, et toujours vers la mauvaise personne.
La logique vaut aussi pour les priorites. Si le N+2 decrit un objectif qui contredit ce que Claire vous a dit, ne relevez pas l'ecart comme dans un debat. Posez une question neutre : "Merci, c'est utile. Comment cela s'articule-t-il avec le projet d'integration que Claire m'a decrit ?" Vous apprenez quelque chose, et personne ne perd la face.
L'entretien avec vos futurs pairs et celui avec vos futurs collaborateurs suivent chacun leur propre logique. Ici, presque tout se joue sur la loyaute envers votre manager.
Les questions a poser au N+2
Vous aurez du temps a la fin, et les questions generiques le gaspillent. Une liste standard de questions a poser au recruteur sert bien en debut de parcours ; ici, profitez de l'acces pour demander ce que seule cette personne sait.
Quelques exemples, a adapter :
- "Quelles sont les priorites du departement pour l'annee a venir ?"
- "Comment cette equipe est-elle jugee, de votre point de vue ? Qu'est-ce qui vous ferait dire qu'elle a fait une bonne annee ?"
- "Qu'attendez-vous de la personne a ce poste au bout de douze mois ?"
- "Comment decririez-vous Claire, dans le travail au quotidien ?"
La derniere demande du tact. Posez-la avec legerete, sur le style de travail plutot que sur la performance, et seulement si l'echange est detendu. La reponse en dit long : un dirigeant qui parle de votre future manager avec chaleur et des exemples precis vous renseigne sur leur relation, et celui qui change de sujet aussi.
Gardez pour le recruteur ou pour Claire les questions de salaire, de nom du poste ou de rythme de promotion. Les aborder avec le N+2 rapetisse la conversation.
Apres le rendez-vous
Envoyez un court message de remerciement dans la journee. Deux ou trois phrases, une reference precise a un point de la discussion, et aucun nouvel argumentaire. Si votre CV vient d'un outil comme Postulit, a partir de votre profil LinkedIn, verifiez que la version transmise au N+2 colle a ce que vous avez dit pendant l'entretien : certains dirigeants relisent le CV juste apres l'appel.
Faites ensuite un retour bref et factuel au recruteur ou a votre future manager. Si le N+2 a emis une reserve, signalez-la : votre manager aime mieux l'apprendre de vous et garder une chance d'y repondre. Ne relancez pas le dirigeant en direct pour obtenir un avis ou une decision. Le processus repasse en general par le manager, et le contourner a ce stade defait tout le travail de la section precedente.
Avant l'entretien avec le N+2, reprenez vos deux meilleures histoires des tours precedents et reecrivez chacune en quatre lignes : le besoin, votre decision, le resultat. Ajoutez deux questions auxquelles seule cette personne peut repondre. Tout tient sur une page.