Il y a un nom dans vos relations LinkedIn que vous faites defiler depuis longtemps. Votre ancien N+1 de 2018, la voisine d'open space de votre premier CDI, quelqu'un de votre promo de master. Vous comptiez garder le contact, puis le temps a fait son oeuvre, et aujourd'hui c'est le silence qui bloque.
Les contacts dormants : precieux et genants a la fois
Un contact dormant occupe une position tres utile. Il connait votre travail de premiere main, mais il evolue depuis des annees dans des milieux que vous ne frequentez pas : d'autres employeurs, d'autres equipes, d'autres reseaux. Ce melange de confiance et d'information fraiche est rare. Un ami proche connait en general les gens que vous connaissez. Un inconnu ne sait rien de vous.
Le malaise existe, mais il se loge surtout dans votre tete. En face, personne ne tient le compte de qui a ecrit en dernier. On se souvient plutot du projet, de la machine a cafe en panne, du pot de depart. Votre objectif : un message auquel il est facile de repondre, pas le rattrapage de cinq ans d'absence.
Une mise en garde honnete. Si le seul motif du message tient a une fin de periode d'essai la semaine derniere, cela se sentira. Ce n'est pas fatal, mais cela change la maniere d'ecrire.
Nommer le silence en une demi-phrase
La plupart des messages de reprise de contact ratent leur premiere phrase a force d'excuses. "Pardon, je suis nul pour garder le contact, la vie a pris le dessus, je sais que cela fait une eternite..." Ce paragraphe oblige l'autre a gerer votre culpabilite avant de pouvoir repondre a quoi que ce soit.
Une demi-phrase suffit :
- "Le projet de Lyon commence a dater, mais..."
- "Je sais, cela fait longtemps. J'ai vu ton post sur..."
- "Pas de nouvelles depuis ton depart de l'equipe, et..."
Ensuite, passez au motif. Nommer le silence en passant, c'est honnete. S'y attarder transforme un mot sympathique en confession. Inutile d'expliquer ce que sont devenues ces annees, l'autre ne vous doit pas d'explication non plus.
Un detail culturel : entre anciens collegues, le tutoiement reste souvent la norme, y compris apres une longue pause. Si vous vous tutoyiez a l'epoque, reprenez le tu : revenir au vous installe une distance inutile.
Choisir le moment : apres leur actualite, pas apres la votre
Le meilleur moment pour ecrire arrive quand quelque chose bouge chez eux. Une prise de poste, une promotion, une publication, une levee de fonds dans leur entreprise. Leur actualite vous donne une raison naturelle d'ecrire, sans vous placer en position de demandeur, et le premier message parle d'eux.
Le pire moment : surgir de nulle part, trois jours apres le debut d'une recherche urgente, avec la demande en deuxieme phrase. Si c'est votre situation aujourd'hui, commencez par les contacts qui ont une actualite recente et gardez la demande pour un deuxieme echange.
Une habitude simple : quand l'actualite d'un contact dormant apparait dans votre fil, ecrivez dans la journee. Une semaine plus tard, la nouvelle date deja et il faut de nouveau trouver un pretexte.
Donner d'abord, demander peu
Un message passe mieux quand il apporte quelque chose a l'autre. Pas un cadeau, pas de la flatterie. Plutot l'une de ces options.
Des felicitations sinceres. Pas "Felicitations pour ton nouveau poste !" mais "Bravo pour le passage a la supply chain. Tu repetais sans cesse que le vrai sujet, c'etaient les donnees de l'entrepot, donc cela tombe sous le sens." Un souvenir precis plus leur actualite, voici ce qui donne l'impression d'un message ecrit pour eux.
Quelque chose d'utile, decrit en mots. Une etude qui touche leur nouveau domaine, un outil que votre equipe utilise desormais et qui resout un probleme dont ils se plaignaient, une offre qui correspond a quelqu'un de leur equipe. Decrivez-la en une phrase et proposez de l'envoyer.
Une mise en relation. Si vous connaissez quelqu'un d'utile pour eux, proposez de les presenter. C'est le geste qui a le plus de valeur, et le plus rare.
Donner d'abord n'est pas une ruse pour meriter la demande. Parfois, le premier message ne demande rien du tout, et c'est tres bien ainsi. Il rouvre la ligne, et c'est tout l'enjeu.
Puis une seule demande, petite et precise
Quand vous demandez, visez petit et concret. "Tu aurais 15 minutes dans les deux prochaines semaines ? J'envisage de passer en product ops et tu as fait exactement ce chemin." se repond en dix secondes. "Fais-moi signe si tu entends parler de quelque chose" non, parce que cela confie a l'autre un travail flou en votre nom.
Deux demandes qui fonctionnent bien :
- Un court appel sur un virage qu'ils ont pris et que vous envisagez.
- Leur lecture franche d'une entreprise ou d'une equipe precise.
Si l'objet reel est une cooptation pour un poste ouvert, c'est une autre demande, avec ses propres codes, et elle vient en general apres une conversation, pas dans le premier message.
Trois messages a adapter
Sur le plan pratique : si la connexion existe toujours, envoyer un message a une relation de premier niveau est gratuit. Si la connexion a disparu, il faut passer par une invitation accompagnee d'une note, dont la longueur est tres limitee. Gardez la demi-phrase sur le silence et le motif, rien d'autre.
Apres une actualite, sans demande :
"Bonjour Claire, je vois ta nomination a la direction des operations du site de Nantes. Bravo, et rien d'etonnant : c'est toi qui avais remis le planning des equipes d'aplomb chez Delta Conseil. Cela commence a dater, mais je m'en souviens tres bien. Ta nouvelle equipe a de la chance."
Avec quelque chose d'utile :
"Bonjour Julien, l'audit de 2019 commence a remonter. J'ai lu cette semaine un guide sur la notation du risque fournisseurs qui m'a fait penser au tableur construit par tes soins pour ce client : la methode est presque identique. Si tu le veux, je te l'envoie. J'espere que le nouveau poste se passe bien."
Avec une petite demande :
"Bonjour Sophie, je sais, cela fait longtemps. Je reflechis a passer au customer success apres plusieurs annees en gestion de comptes, et je me souviens de ton virage vers ce metier autour de 2021. Tu aurais un quart d'heure pour un appel dans les deux prochaines semaines ? Aucun souci si le moment tombe mal."
Avant d'envoyer, verifiez que votre profil raconte l'histoire que vous allez raconter. Le premier reflexe d'un contact dormant consiste a cliquer sur votre nom pour voir votre parcours recent. Si votre titre decrit encore le poste d'il y a trois employeurs, corrigez-le d'abord. Un outil comme Postulit transforme au passage ce profil a jour en CV propre, pratique si la personne vous en demande un.
Pas de reponse : une relance, puis on laisse filer
Le silence apres un message de reprise de contact est courant et ne veut presque jamais rien dire. Les gens ratent des messages, les lisent sur leur telephone dans une file d'attente et oublient, ou veulent repondre au calme et ne trouvent jamais le creneau.
Envoyez une seule relance, une dizaine de jours a deux semaines plus tard. Plus courte que le premier message, sans pression : "Je fais remonter ce message, il a pu se perdre dans le flux. Aucun souci si la periode est chargee." Ne renvoyez pas toute la demande, et n'en ajoutez pas une deuxieme.
Ensuite, laissez filer. Ne le prenez pas personnellement et ne retirez pas la personne de votre reseau. Reagissez a son prochain post, felicitez-la a sa prochaine actualite : il arrive qu'une reponse tombe des mois plus tard, sur un message dont vous ne vous souveniez plus.
Une demi-phrase pour le silence, quelque chose pour l'autre avant quoi que ce soit pour vous, une seule petite demande, une relance. C'est toute la methode.
Deux prenoms cette semaine
Ouvrez votre liste de relations et reperez deux contacts dormants dont l'actualite date du mois dernier. Ecrivez a chacun un message sans demande, avec la demi-phrase sur le silence et des felicitations qui citent un souvenir precis de votre collaboration.
Gardez la demande pour le moment de leur reponse. Sans reponse, une relance dans deux semaines, puis retour aux reactions sur leurs posts.