Le mail tombe un mardi en fin de journee: trois lignes courtoises, "nous avons retenu un autre profil", et rien sur les raisons. Demander un retour est legitime. C'est aussi une demande a laquelle la plupart des employeurs repondent peu, voire pas du tout, et comprendre pourquoi aide a formuler la question autrement.
Le silence est la norme, pas un jugement
Autant le dire d'emblee: la majorite des demandes de retour restent sans reponse, ou obtiennent une phrase polie qui ne dit rien. Ce silence ne sanctionne ni votre candidature ni votre message. Il vient d'une personne qui suit quarante dossiers en parallele et applique une consigne de prudence.
Pourquoi les employeurs en disent si peu
Quatre raisons se cumulent, et aucune ne vous vise.
- La prudence juridique. En France, un refus d'embauche ne peut pas reposer sur un motif discriminatoire, et un commentaire ecrit, maladroit, peut ressortir un jour dans une reclamation. Beaucoup de services RH donnent donc pour consigne de rester general avec tout le monde.
- Le volume. Un recruteur qui clot un poste dit non, en quelques jours, a plusieurs finalistes et a quelques centaines de candidats. Les notes individuelles ne tiennent pas dans cet agenda.
- L'inconfort. Dire a un inconnu que ses reponses partaient dans tous les sens n'a rien d'agreable, et rien ne vient recompenser celui qui s'y risque.
- La distance. La personne qui vous ecrit n'assistait souvent pas a l'entretien. Elle transmet une decision, parfois a partir d'une seule ligne de synthese.
Ce dernier point pese plus lourd qu'on ne le croit. Les notes existent bel et bien: les interviewers remplissent en general une grille d'evaluation juste apres votre depart, et c'est dans ce document que se trouve le vrai retour. Ce qui vous parvient, quand quelque chose vous parvient, est la version adoucie d'une synthese.
A qui ecrire: le recruteur ou l'operationnel
Ecrivez a la personne qui vous a transmis le refus. Dans la plupart des cas, c'est le recruteur ou le contact RH. Le contourner pour joindre directement le manager donne l'impression que vous n'acceptez pas le canal qu'on vous a ouvert.
Une exception: si le manager vous a appris la nouvelle en personne, repondez-lui.
Le cabinet de recrutement est un cas a part, et souvent la meilleure source. Le consultant touche ses honoraires quand un recrutement aboutit, il peut vous proposer a un autre client le mois suivant, et il a deja entendu les raisons de l'entreprise au telephone. Il parle plus franchement qu'un RH interne. Profitez-en.
Le bon moment, et le merci d'abord
Repondez dans les quarante-huit heures qui suivent le refus. Plus tard, le recruteur travaille sur un autre poste, le jury ne sait plus qui a dit quoi et la grille dort dans un dossier.
L'ordre compte: remercier, prendre acte de la decision, puis poser la question. C'est la prise d'acte qui rend la reponse possible. Un recruteur qui flaire une tentative de renegociation ne repond pas.
Une question a laquelle on repond en deux lignes
Un autre article de ce blog, sur les refus assortis d'un "restons en contact", explique deja qu'un vague "auriez-vous un retour?" n'obtient que du brouillard. Inutile d'y revenir. Reste a savoir a quoi ressemble une bonne question.
Elle est etroite. Elle porte sur quelque chose que vous pouvez travailler. Et elle permet de repondre sans vous critiquer de front.
Comparez:
- "Avez-vous un retour a me faire?" oblige a rediger une evaluation complete.
- "Y avait-il un point sur lequel la personne retenue se montrait nettement plus solide?" appelle une comparaison, plus facile a donner qu'un verdict.
- "Si je postulais a un poste voisin dans un an, que voudriez-vous voir en plus?" regarde vers l'avant, et l'avant est confortable.
- "J'ai eu le sentiment que l'etude de cas etait ma partie la plus faible. Est-ce aussi votre lecture?" donne quelque chose a confirmer ou a corriger. C'est la plus simple a traiter, puisque vous avez dit le plus difficile a leur place.
Choisissez-en une seule. Deux questions divisent vos chances par deux, une liste de cinq les annule.
Un mail de demande a adapter
Objet: Merci, et une question
Bonjour Madame Leroux,
Merci pour votre message, et pour le temps que l'equipe a pris pour me recevoir lors des deux entretiens. Je regrette bien entendu cette issue, mais je comprends votre decision et je ne cherche pas a la remettre en cause.
Une seule question, si vous pouvez y repondre: y avait-il un point precis sur lequel le candidat retenu se montrait plus solide que moi? Une ligne suffirait a m'aider pour mes prochains entretiens.
Si ce n'est pas possible, je le comprendrai tout a fait. Nos echanges m'ont plu et je vous souhaite une belle suite pour ce recrutement.
Bien cordialement,
Camille Ferrand
Mail ou court appel
Le mail d'abord, presque toujours. Il laisse au recruteur le temps de repondre quand il a une minute et de verifier ce qu'il a le droit de dire.
L'appel se justifie dans deux cas: le recruteur le propose, ou il s'agit d'un consultant de cabinet avec qui vous parlez deja. Au telephone, on dit ce qu'on n'ecrirait pas, et la prudence juridique joue pour une fois en votre faveur. Tenez-vous a dix minutes, posez votre question, puis taisez-vous et prenez des notes.
Lire les reponses vagues ou codees
La plupart des reponses qui arrivent sont polies et minces. Quelques classiques, et ce qu'on peut en tirer:
- "Nous avons retenu un profil avec davantage d'experience." Parfois vrai au pied de la lettre. Souvent, cela veut dire qu'un autre candidat occupait deja ce poste precis, dans ce secteur precis, et qu'il vous aurait fallu en apprendre une partie. Cela signifie rarement que vous n'aviez pas le niveau, puisque vous avez atteint l'entretien.
- "Votre profil ne correspondait pas tout a fait a nos attentes." La plus creuse du lot. Elle couvre tout, de l'entente avec l'equipe aux pretentions salariales. Comptez-la comme une absence de reponse.
- "Nous aurions voulu davantage d'exemples concrets." Celle-ci est vraie. Personne n'invente un reproche precis par politesse. Si vous entendez une remarque de ce calibre, recopiez-la mot pour mot.
Ne pas discuter, ne pas se revendre
Quelle que soit la reponse, la suite tient en deux lignes de remerciement. Rien d'autre.
N'expliquez pas que vous possedez justement l'experience en question. N'envoyez pas, apres coup, le projet absent de votre presentation. Ne sollicitez pas un nouvel examen du dossier. La decision est close, et chaque recruteur garde en tete l'histoire d'un candidat pour qui un simple retour est devenu un debat. C'est d'ailleurs une raison de plus pour laquelle le suivant n'obtient rien.
En dernier recours, le RGPD permet en principe de solliciter aupres d'un employeur les donnees personnelles qu'il conserve sur vous, notes d'entretien parfois comprises, mais la voie est lente, rarement amicale, soumise a des limites que la CNIL decrit, et ces lignes ne valent pas conseil juridique.
Que faire de ce que vous obtenez
Une remarque d'un employeur est une anecdote. Elle reflete un jury, un poste, un apres-midi. Reconstruire toute votre approche dessus serait une erreur.
Tenez plutot un petit journal: la date, le poste, l'etape atteinte et les mots exacts du retour obtenu, ou a defaut votre propre hypothese honnete. Apres quatre ou cinq refus, relisez l'ensemble d'une traite. Si "exemples concrets" revient deux fois, ou si vous sortez chaque fois a une etape identique, vous tenez une tendance, et une tendance merite qu'on agisse. Un blocage recurrent avant l'entretien renvoie le plus souvent au CV, et c'est le moment pour lequel un outil comme Postulit, qui transforme un profil LinkedIn en CV sur mesure pour chaque offre, a son utilite. Un blocage en finale renvoie a votre maniere de mener l'entretien.
Quant au moral apres un refus, c'est un sujet a part entiere, que notre article sur le rejet de candidature couvre.
Une seule demande, une seule question a laquelle on peut repondre, un merci quoi qu'il arrive, et un jugement sur la tendance de plusieurs refus, jamais sur une phrase d'un seul employeur.
Au prochain refus: laissez passer une nuit, envoyez le mail court ci-dessus avec votre propre question, consignez ce qui revient, et reprenez vos candidatures. Pas de relance.