Vous avez parle dix minutes avec le responsable du service sur un salon professionnel a Lyon, au mois de mars. En septembre, le poste apparait sur leur page carrieres. Vous ecrivez donc a quelqu'un dont vous connaissez le visage, et ce n'est pas la meme lettre que celle qu'on adresse a un inconnu.
Une precision avant de commencer: ce n'est pas le cas de la cooptation, dans lequel un tiers se porte garant pour vous. Ici, personne ne vous recommande. Vous avez vos quelques minutes de conversation et rien d'autre, et toute la question consiste a savoir combien de poids ces quelques minutes peuvent porter.
Une proposition, dans la premiere phrase
Pas au deuxieme paragraphe. Pas en post-scriptum. Si la personne qui lit la lettre vous connait de vue, ce fait modifie sa lecture de tout le reste, donc il doit arriver avant tout le reste.
Une proposition, c'est le budget total. "Nous avons parle de votre projet de relocalisation au salon de Lyon en mars, et je postule au poste d'analyste logistique que vous venez de publier." Le contact est etabli, la lettre est deja passee a autre chose, et le lecteur en est a deux secondes.
Ce qui tue la lettre, c'est la version longue: trois phrases qui reconstituent la conversation, un compliment sur son intervention. Le manager qui recrute lit ca comme du remplissage place devant la vraie candidature. Le fait que vous vous soyez parle vaut une vraie attention. Le recit de l'echange ne vaut rien.
Si votre allusion a l'echange met plus de temps a etre lue que l'echange n'en valait, vous avez deja depense l'avantage qu'il vous donnait.
Le detail doit venir de ce qu'il a dit, pas de ce que vous avez dit
Une mention vague fait plus de degats que pas de mention du tout. "Nous nous sommes parle recemment lors d'un evenement du secteur" ne prouve rien et signale surtout que vous travaillez a partir d'une liste de salons, pas d'un souvenir. Ca se lit comme un publipostage avec une variable dedans.
Le detail doit etre assez precis pour n'avoir pu sortir que de cette conversation-la, et il doit venir de ce qu'il a dit, pas de ce que vous avez dit. Ce que vous avez dit ne constitue aucune preuve pour lui: il n'en a garde aucune trace. Ce qu'il a dit, en revanche, il sait qu'il l'a dit, et le lui renvoyer est exactement ce qui declenche le souvenir.
- "Vous m'avez dit que vous refaisiez le reporting en interne apres la fin du contrat avec l'editeur."
- "Vous disiez que le plus dur, dans la fusion, etait que personne ne portait vraiment la donnee client."
- "Vous m'avez parle d'une equipe passee de quatre a onze personnes en dix-huit mois."
Chacune de ces phrases replace le lecteur dans la piece. Comparez avec "nous avons eu un excellent echange sur la strategie de la donnee", qui ne replace personne nulle part.
Si vous n'avez vraiment garde aucune de ses phrases en memoire, servez-vous des faits durs du cadre: la date, le lieu, la personne qui a fait les presentations, le stand devant lequel vous discutiez. La precision sur les circonstances arrive en second, mais elle vaut mieux que de la chaleur sur du vide.
Ecrire pour quelqu'un qui ne vous remet pas
C'est la partie que presque tout le monde saute, et c'est pourtant tout le metier de cette lettre. Vous, vous vous souvenez, parce que cette conversation comptait pour vous. Lui a croise quarante personnes cette semaine-la, et dans bien des cas la reponse honnete est que votre nom ne reveille rien.
La proposition d'ouverture a donc deux fonctions en meme temps. Pour un lecteur qui vous remet, c'est une reconnaissance chaleureuse. Pour un lecteur qui ne vous remet pas, elle doit se lire comme un fait plat, qu'il ne lui coute rien d'accepter.
Le test tient en une minute. Relisez votre premiere phrase comme si vous n'aviez aucun souvenir de son auteur. Si votre reaction est "je n'ai aucune idee de qui c'est et j'ai maintenant l'impression que je devrais", la phrase demande trop. Si c'est "d'accord, ce salon a bien eu lieu, ca ressemble a quelque chose que j'aurais pu dire, voyons ce qu'il veut", le calibrage est bon.
Formulations qui echouent au test: "comme vous vous en souvenez", "comme nous en avions longuement discute", "suite a notre conversation" sans rien d'autre, "c'etait un plaisir de reprendre contact". Tout ce qui affirme un souvenir partage place le lecteur dans une petite dette sociale qu'il n'a jamais acceptee.
Formulations qui passent: "nous avons brievement parle au", "vous vous souvenez peut-etre", "j'etais l'un de ceux qui vous ont coince apres votre intervention sur l'automatisation des entrepots". La derniere est meilleure qu'elle n'en a l'air: elle est honnete sur l'asymetrie, elle fait legerement sourire, et le lecteur qui ne vous situe pas n'est pas mis en difficulte.
Une rencontre lointaine, mondaine, ou par personne interposee
Le temps ne disqualifie pas la mention, mais il change la formulation. Une conversation d'il y a deux mois s'enonce platement. Une rencontre qui date de dix-huit mois exige que la date soit dite a voix haute, parce qu'un lecteur a qui on ecrit seulement "nous nous sommes parle au salon de Barcelone" pensera a la derniere edition et se sentira plus mal encore de ne pas vous situer. Ecrivez "au salon de Barcelone en 2024" et vous lui offrez la raison pour laquelle il ne se souvient pas.
Le cadre purement mondain est le cas delicat. Un mariage, le barbecue d'un voisin, une reunion de parents d'eleves. La mention garde son interet, parce qu'une reconnaissance reste une reconnaissance, mais elle doit rester courte et ne servir a aucun levier. Une proposition, aucune familiarite, puis on entre dans le dossier professionnel, et le contexte mondain ne revient jamais une deuxieme fois.
Reste le cas de la presentation par un tiers: quelqu'un vous a amene, a fait les presentations, et vous avez echange vingt mots. Nommez la personne et l'occasion, et gardez votre propre role modeste. "Claire Devos nous a mis en relation lors du diner de la federation en mai" est exact, cela donne au lecteur un second point d'accroche, et cela ne fait pas passer l'echange pour plus qu'il n'etait. C'est aussi le moment a partir duquel votre lettre commence a ressembler a une lettre de cooptation, et il vaut mieux decider laquelle des deux vous ecrivez.
Le registre qui fait finir la lettre a la corbeille
La lettre echoue quand elle se lit comme la revendication d'une relation qui n'existe pas. Les recruteurs decrivent la sensation avec precision: de la presomption. Quelqu'un qu'ils ne situent pas ecrit comme si on lui devait quelque chose, et le reflexe est de fermer l'onglet.
Les marqueurs sont toujours les memes. Le prenom alors que vous n'avez jamais depasse le vouvoiement et le nom de famille. "Pour faire le point" quand il n'y a aucun point a faire. "Comme convenu" quand rien n'a ete convenu. Toute insinuation qu'il vous aurait encourage alors qu'il n'a rien fait de tel. Et le marqueur silencieux: traiter l'echange comme votre qualification, si bien que le reste de la lettre arrive maigre, parce que l'auteur croit que la presentation a fait le travail.
Il existe une exception, et elle est reelle. S'il vous a dit explicitement de postuler, ce n'est plus une revendication, c'est un fait qu'on vous a donne. Mettez-le en tete et donnez-lui de la place: le contexte exact de cette invitation, le poste qu'il a cite, ce qu'il vous a conseille de mettre en avant. Une invitation a postuler est ce qui ressemble le plus a une piste chaude dans ce processus, et elle merite son propre paragraphe. Assurez-vous seulement qu'elle a bien eu lieu. "Restons en contact" n'est pas une invitation a postuler.
Ce que l'echange achete: un paragraphe, pas un laissez-passer
Une conversation anterieure achete de l'attention pour l'ouverture, et rien apres. Les preuves, l'adequation, la raison pour laquelle vous voulez ce poste-la plutot que cette categorie de poste, tout cela doit toujours figurer sur la page. Un outil comme Postulit transforme votre historique LinkedIn en CV propre, ce qui garde a jour le document derriere la lettre, mais la lettre, elle, doit encore plaider.
Concretement: la mention tient en moins de trente mots, et tout ce qui suit doit etre indiscernable d'une excellente candidature spontanee. Les logiciels de l'entreprise gardent une version de vous, le manager en garde une autre, bien plus floue, et votre lettre doit rester lisible pour les deux.
Ecrivez-la donc deux fois. Une fois avec la proposition d'ouverture, une fois sans. Si la version sans est faible, la version avec l'est tout autant, et aucun souvenir de salon ne viendra la sauver. Reparez d'abord la seconde, puis reposez la proposition par-dessus.