Has terminado la carta de presentación, la has revisado, estás listo para enviar. Entonces el cuadro de exportación pregunta: ¿PDF o Word? Parece cara o cruz. No lo es.

El formato correcto depende de tres cosas: quién lee, cómo se procesa la candidatura y si la oferta da alguna instrucción. La primera gana por defecto.

Por defecto: envía un PDF

En el 90 % de las candidaturas, el PDF es la opción más segura. Tres motivos concretos:

• El maquetado se queda fijo. Tipografías, márgenes, saltos de línea, el espacio entre la fecha y el saludo — todo bloqueado. Los archivos Word se ven distinto en cada máquina, sobre todo entre Windows / Mac / Word móvil.
• Parece terminado. Un PDF se lee como documento final. Un .docx se lee como borrador editable. La señal cuenta aunque el reclutador no lo piense conscientemente.
• Sin ediciones accidentales. Un Word puede ser comentado, rayado o sobrescrito por un reclutador de paso. Un PDF queda exactamente como lo enviaste.

Nombra el archivo nombre-apellido-carta-presentacion.pdf — sin números de versión, sin etiquetas «final-v3». Los reclutadores reciben rutinariamente más de 200 archivos; un nombre limpio es lo primero que ven.

Cuándo tiene más sentido Word

Tres situaciones donde .docx gana al PDF:

1. La oferta lo pide. Algunos portales solo aceptan .docx. Algunas consultoras de reclutamiento editan tu carta dentro de su plantilla antes de reenviarla. Si la instrucción dice Word, envía Word.
2. Postulas vía una agencia de selección o consultora. Las agencias suelen rebrandear los documentos del candidato antes de pasarlos al cliente final. Un Word hace ese proceso indoloro.
3. El puesto está en una organización muy alineada con Microsoft donde editar en Word es la norma cultural. Raro, pero existe — sobre todo en jurídico, sector público y ciertos equipos de compras corporativos.

Para todo lo demás — candidaturas directas, startups, empresas medianas, la mayoría de portales — quédate con PDF.

¿Y el parsing del ATS?

Aquí se pone interesante. La mayoría de ATS modernos (Greenhouse, Lever, Ashby, Workable) leen PDF y Word igual de bien. Los sistemas más antiguos a veces leen mejor Word — pero esos sistemas son también los que menos leen cartas de presentación, así que el punto es discutible.

Si te preocupa el ATS específicamente para cartas de presentación, los riesgos reales son:

• Tablas. Evítalas por completo en una carta. Solo párrafos simples.
• Encabezados y pies de página. Muchos ATS los ignoran. Mantén tus datos de contacto en el cuerpo.
• Imágenes, logos, tipografías decorativas. Todo es arriesgado. Texto sencillo sobre una plantilla sencilla se lee limpio.

Si la misma carta se lee bien en ambos formatos, el formato en sí no mueve la aguja. La estructura del documento, sí.

Exportar un PDF limpio

Un PDF vale lo que vale su exportación. Tres trampas:

• Compresión excesiva estropea el texto. Elige «alta calidad» o «calidad de impresión» al exportar desde Word o Google Docs. 200 KB para una carta está bien. 30 KB suele ser texto comprimido.
• Las tipografías embebidas se pierden. Si usaste una fuente no estándar (Inter, Open Sans, lo que no venga con Word), marca «Incorporar tipografías» en las opciones del PDF. Si no, el reclutador ve una tipografía de respaldo y tu maquetado se desvía.
• Saltos de página en sitios raros. Vista previa antes de exportar. Una carta que manda una sola bullet a una segunda página parece descuidada.

El nombre de archivo importa

El nombre del archivo es la primera impresión. Versiones malas:

• carta-presentacion.pdf — anónimo.
• carta-presentacion-final-v2-real-FINAL.docx — desquiciado.
• juan_perez_CP.pdf — demasiado críptico.

Versión buena: juan-perez-carta-presentacion-acme.pdf. Guiones, minúsculas, incluye el nombre de la empresa. El nombre de la empresa es opcional pero útil — señala que la carta es para ellos, no un envío genérico.

¿Un archivo o los dos?

No envíes los dos. No es un esfuerzo extra, es confusión extra. El reclutador se pregunta cuál es el bueno. Elige el formato que el puesto pida y compromete.

Si el portal tiene un solo slot de adjunto, la elección se hace por ti igualmente.

Árbol de decisión rápido

• El portal acepta los dos: PDF.
• La oferta dice «enviad un Word»: Word.
• Postulas vía consultora: Word.
• Correo en frío a un hiring manager: PDF.
• No sabes qué hacer: PDF.

Si mantienes una sola fuente de la carta en una herramienta como Postulit (o incluso Google Docs), exporta al formato que toque. Mismo contenido, dos salidas, cero desviación de versión.

El formato del archivo es la decisión más pequeña de tu candidatura. Resuélvela por defecto y reserva la energía para la parte que realmente convence — la primera frase de la carta.