Llega un punto en el que la persona que tienes delante ya no es un reclutador ni un manager, sino quien manda en la empresa. Ese cambio importa mas que la fase del proceso. Un CEO o un fundador no vuelve a revisar tu nivel tecnico, eso ya lo hizo otra persona. Esta ahi por motivos propios, y si entras con las mismas respuestas calibradas que le diste al responsable del equipo, lo pierdes en cuatro minutos.
Por que el fundador entra en la sala
Cuando tu candidatura llega arriba, tu competencia se da por hecha. Nadie escala a alguien de quien duda. Asi que el fundador esta haciendo otra evaluacion, y suele reducirse a tres cosas.
La primera es el criterio. No lo que sabes, sino lo que haces cuando la situacion es ambigua y nadie te entrega la respuesta. Un fundador vive dentro de la ambiguedad y detecta muy rapido quien la tolera.
La segunda es si subes la media del equipo. Cada contratacion sube o baja el liston. Los fundadores razonan asi de forma explicita, a veces brutal. Se preguntan si la gente que ya esta dentro va a mejorar porque tu has llegado.
La tercera es si entiendes el negocio y te importa de verdad. No la frase de la pagina de empleo. El modelo de ingresos. Quien paga, por que paga y que haria que dejara de pagar.
Una startup de veinte personas no es una corporacion
La palabra CEO cubre dos conversaciones muy distintas, y prepararse para la equivocada es una forma habitual de caer.
En una empresa pequena, el fundador es la cultura. Contrata a alguien a quien vera todos los dias, con quien discutira y de quien dependera cuando algo se rompa a las once de la noche. Lo que evalua es conviccion y ganas. Quiere oirte pensar en voz alta, contradecirle, encenderte con algun tema. Un discurso demasiado pulido se lee como distancia. Un fundador que no consigue saber que piensas realmente pasa de largo.
En una gran empresa, el directivo que te recibe aplica otro filtro. Comprueba presencia ejecutiva, riesgo y si pueden sentarte delante de un consejo, un cliente o un regulador sin que nadie haga una mueca. La estructura del discurso pesa mas. La brevedad pesa mas. Tambien evalua, sin decirlo, si eres un riesgo politico. Mismo cargo a ambos lados de la mesa, dos ejercicios completamente distintos.
Las preguntas que hacen de verdad
Las preguntas de fundador son abiertas, poco definidas y deliberadamente sin puntos de apoyo. Ese es el objetivo. La vaguedad es la prueba.
- "Que harias en tus primeros noventa dias aqui?"
- "Que crees que estamos haciendo mal?"
- "Cuentame una decision que tomaste con informacion incompleta."
- "Cual es la parte mas dificil de este mercado?"
- "Por que nosotros y no las otras tres empresas que hacen algo parecido?"
Ninguna tiene respuesta correcta. Lo que se mide es la forma de tu razonamiento: preguntas antes para aclarar, enuncias tus supuestos, te mojas con una posicion, sabes decir cuando estas especulando. Di "necesitaria saber X antes de decidir, pero si X es cierto, esto es lo que haria". Ese solo movimiento transmite mas seniority que cualquier anecdota de logros.
La pregunta sobre el producto, respondida con honestidad
Antes o despues llega el "que te parece nuestro producto?". Hay dos maneras de perder.
El adulador dice que es fantastico, que lo usa, que le encanta. El fundador escucha esa frase cada semana desde que existe la empresa y ya la percibe como ruido. Peor aun, sugiere que no miraste con atencion.
El sabelotodo llega con un rediseno, una critica al pricing y una estrategia de crecimiento despues de veinte minutos en la web. A los fundadores esto les agota, porque ignora las diez razones por las que lo obvio ya se probo y se descarto.
La respuesta que funciona esta en medio y tiene tres partes. Nombra algo concreto que te parezca realmente solido, con suficiente detalle para que quede claro que has usado el producto. Nombra un punto de friccion que hayas notado, formulado como observacion y no como veredicto. Y despues devuelve el juicio: "supongo que hay contexto detras de esa decision que yo no tengo. Fue deliberado?". Has demostrado que miraste, que tienes opinion y que dejas espacio a equivocarte. Esa ultima parte es la que hace creible todo lo anterior.
Que deberias preguntar tu
Tus preguntas se leen como prueba de tu forma de pensar. Preguntar por las vacaciones delante de un fundador no es un delito, simplemente es un turno desperdiciado. Esa informacion pertenece a recursos humanos y la conseguiras despues sin gastar un segundo de esta conversacion.
Pregunta por estrategia y por restricciones:
- Que ha cambiado en tu lectura del mercado en la etapa reciente de la empresa?
- Que te quita el sueno ahora mismo del negocio?
- Como sabras dentro de doce meses que esta contratacion ha funcionado?
- Que entiende sistematicamente mal la gente que acaba de entrar?
- Donde esperas mas presion sobre la empresa en el periodo que viene?
La tercera es, silenciosamente, la pregunta mas util de toda la entrevista. Obliga a definir el exito de una manera sobre la que puedes actuar, y a veces revela que nadie lo habia pensado, lo cual tambien es informacion.
Evita la mecanica del proceso. No preguntes cuales son los siguientes pasos, cuantas fases quedan ni cuando tendras respuesta. Eso se lo preguntas al reclutador.
La checklist de preparacion
Menos de una hora de trabajo y te separa de la mayoria de candidatos.
- Lee el ultimo anuncio de financiacion, o el ultimo informe anual si la empresa cotiza. Queda con la cifra, los inversores y para que dijeron que era el dinero.
- Enuncia el modelo de ingresos en una frase sencilla. Quien paga, con que frecuencia y cuanto.
- Conoce a dos competidores por su nombre y en que se posicionan distinto.
- Formate una opinion sincera sobre el producto. Usalo si puedes. Escribe esa opinion antes de la entrevista para no improvisar bajo presion.
- Lee o escucha lo que el fundador haya dicho en publico recientemente. Los podcasts cuentan. Es la via mas barata para saber que le obsesiona.
El fallo del que nadie te avisa
La forma mas comun de que un buen candidato pierda una entrevista con el fundador es llegar demasiado ensayado. Cada respuesta sale lijada, estructurada, prudente y sin una sola arista con la que el otro pueda estar en desacuerdo. El candidato cree que eso es profesionalidad. El fundador lo lee como falta de conviccion, y la falta de conviccion elimina mucho mas rapido que una respuesta discutible.
Tienes derecho a hacer una pausa, a decir "no lo habia pensado, dame un segundo", a discrepar siempre que la discrepancia venga con argumento. El fundador intenta averiguar como es pensar contigo. Una superficie perfectamente lisa no le ofrece nada a lo que agarrarse.
Prepara los datos con rigor y las frases con holgura. Entra conociendo el negocio a fondo y con una opinion real que estes dispuesto a defender. Esa combinacion es lo bastante rara como para que te recuerde la persona que aprueba la contratacion, y ese es todo el objetivo.